انتقال ایستگاه فضایی بین المللی به آینده

ایستگاه فضایی بین المللی بزرگترین، پیچیده ترین و مهمترین عنصر زیرساخت فضایی است که تا به امروز مستقر شده است و یکی از بزرگترین دستاوردهای مهندسی در تاریخ بشریت است. این نتیجه یک ابتکار دیپلماتیک بین المللی برای آشتی دادن در فضا بین جهان غرب و جهان شرق از طریق گرد هم آوردن دو ایستگاه فضایی است که تا آن زمان به طور جداگانه توسط هر طرف برنامه ریزی شده بود – ایستگاه فضایی آزادی و میر 2 – با مشارکت پنج شریک اصلی، ایالات متحده، اروپا، ژاپن، کانادا و روسیه.

نتیجه یک ساخت و ساز 450 متری تنی است که ده ها هزار نفر از سه قاره با هم برای چندین دهه کار می کنند. توسعه و مونتاژ آن در مدار دو دهه به طول انجامید، و به مدت 20 سال به طور دائم اشغال شده است، با هزینه کلی حدود 100 میلیارد دلار تا به امروز.

اهداف اصلی ایستگاه فضایی بین المللی محقق شده است:

• همکاری بین المللی به طور مشخص به صورت روزانه برای چندین دهه عملیات مستمر انجام شده است و برای حل مشکلات موجود در فضا و زمین تلاش می کند.
• آزمایش های علمی و مهندسی به طور مداوم در داخل و خارج ایستگاه نظارت می شود.
• مردم به طور مداوم و ایمن در ایستگاه زندگی و کار می کردند، آن را نگهداری و تعمیر می کردند، آزمایش ها را انجام می دادند و منابع را تا حد امکان بازیافت می کردند.

با توجه به قدمت ISS، بودجه هنگفت مورد نیاز برای فعال نگه داشتن آن و پتانسیل برای جایگزین های خصوصی ارزان تر، شرکا قصد دارند تا پایان دهه ISS را از رده خارج کنند. پس سوال این است که پس از سال 2030 با آن چه باید کرد. به خوبی درک می شود که پاسخ این سوال باید در حال حاضر تعیین شود تا راه حلی که شرکا انتخاب می کنند تهیه، تامین مالی و اجرا شود. انجام هیچ کاری غیرممکن است زیرا ایستگاه فضایی بین‌المللی را نمی‌توان در مدار فعلی‌اش رها کرد، که حداکثر ظرف چند سال به یک ورود مجدد کنترل‌نشده و بسیار خطرناک تبدیل می‌شود. بر اساس آزمایش‌های قبلی ورود مجدد توسط Skylab، Salyut و Mir، برنامه فعلی این است که ایستگاه فضایی بین‌المللی را به صورت کنترل‌شده خارج کند. به همین منظور، ناسا درخواستی را برای پیشنهادات برای مرحله deorbit صادر کرد و SpaceX به عنوان مناقصه انتخاب شد.

به عنوان متخصصان فضایی قدیمی که از سمت‌های مختلف در ESA و ناسا برای بازطراحی، مونتاژ و راه‌اندازی ایستگاه فضایی بین‌المللی کار کرده‌ایم، کاملاً با هدف توقف فعالیت ISS در پایان دهه موافق هستیم، اما معتقدیم که نابودی آن باعث می‌شود ضرری غیر قابل جبران برای آینده باشد. ما به جای آن پیشنهاد می کنیم ارزش ایستگاه فضایی بین المللی را با قرار دادن آن در مداری بالاتر حفظ کنیم تا نسل های آینده بتوانند بهترین استفاده را از 450 تن سخت افزار موجود در فضا تعیین کنند. ما معتقدیم که ایستگاه فضایی بین‌المللی ارزان‌ترین نیم کیلوتنی از منابع فضایی را که بشریت تا به حال به آن دسترسی خواهد داشت، فراهم می‌کند.

این هدیه گران قیمتی نیست که ما به وارثان خود بدهیم. به عنوان مثال، حرکت ایستگاه فضایی بین‌المللی از ارتفاع کنونی 400 کیلومتری به مداری دایره‌ای به ارتفاع 800 کیلومتر، نیاز به رانشی در حدود 220 متر در ثانیه دارد که تقریباً همان مقدار مورد نیاز برای کنترل دقیق مدار است. در ارتفاعات بالاتر، طول عمر مداری ممکن است به چندین دهه برسد و زمان کافی را برای نسل‌های آینده فراهم کند تا تصمیمات و اقدامات خود را بگیرند. برای رسیدن به این هدف، ایستگاه فضایی بین‌المللی باید در حالتی رها شود که هیچ بخشی نتواند منفجر شود و خطر زباله‌های طولانی‌مدت ایجاد کند.

بدیهی است که قبل از تصمیم گیری آگاهانه مسئولان امروز، باید مطالعات بیشتری انجام شود. ما دیگر مسئول نیستیم، اما سوال ما برای نسل فعلی این است: از آنجایی که به هر حال مرحله تقویت کننده باید ساخته شود، آیا بهتر نیست از آن مرحله برای قرار دادن ایستگاه فضایی بین‌المللی در مدار بالاتر برای استفاده احتمالی توسط یک دستگاه استفاده شود. نسل آینده؟ از نابود کردن آن پس از بازگشت؟

ژان ژاک دوردن از ژوئیه 2003 تا ژوئن 2015 به عنوان مدیر کل آژانس فضایی اروپا (ESA) خدمت کرد. او در دوران تصدی خود، بر تعدادی از ماموریت های مهم فضایی نظارت داشت و همکاری های ESA را با شرکای بین المللی گسترش داد.

مایکل دی. گریفین از آوریل 2005 تا ژانویه 2009 مدیر ناسا بود، دوره ای که با ابتکاراتی با هدف بازگشت انسان به ماه و توسعه قابلیت های پرواز فضایی تجاری مشخص شد.

این مقاله برای اولین بار در شماره جولای 2024 مجله SpaceNews منتشر شد.

مربوط