به گزارش مجله نجم
پس از 25 سال رانش ناشناخته در فضا، یک ماهواره آزمایشی که در سال 1974 پرتاب شد با استفاده از داده های ردیابی نیروی فضایی ایالات متحده پیدا شد.
ماهواره بالون مادون قرمز (S73-7) پس از پرتاب در 10 آوریل 1974 توسط برنامه آزمایش فضایی نیروی هوایی ایالات متحده، سفر خود را به سمت ناشناخته بزرگ آغاز کرد. این در ابتدا در سیستمی گنجانده شد که «سیستم شش ضلعی» نامیده می شد که در آن ماهواره کوچکتر S73-7 از ماهواره بزرگتر KH-9 شش ضلعی یک بار در فضا مستقر شد. S73-7 26 اینچ (66 سانتی متر) عرض دارد و زندگی خود را در مداری دایره ای 500 مایلی (800 کیلومتری) آغاز کرد.
زمانی که در مدار بود، طرح اولیه این بود که S73-7 تقویت شود و به عنوان یک هدف کالیبراسیون برای تجهیزات سنجش از دور عمل کند. پس از عدم تحقق این امر در حین استقرار، ماهواره در ورطه محو شد و به قبرستان زباله های فضایی ناخواسته پیوست تا اینکه در آوریل دوباره کشف شد.
در مصاحبه با Gizmodoجاناتان مک داول، اخترفیزیکدان اهل ایالات متحده آمریکا مرکز اخترفیزیک اسمیتسونیان هاروارداو گفت که آرشیو داده ها را مطالعه کرد و متوجه شد که قبل از کشف اخیر، رادار نه یک بار بلکه دو بار – یک بار در دهه 1970 و سپس دوباره در دهه 1990 از رادار سقوط کرده است.
مربوط: حیرت آور! یک کاوشگر فضایی ویژه عکسی تاریخی از یک موشک رها شده در مدار می گیرد
ماهواره S73-7 پس از 25 سال ردیابی دوباره کشف شد. TLE های جدید برای شی 7244 در 25 آوریل ظاهر شدند. به هر تحلیلگر @18thSDS که مقدمات را انجام داده است، تبریک می‌گویم. pic.twitter.com/YJOow5o4ND29 آوریل 2024
مک داول در یک مصاحبه تلفنی به Gizmodo گفت: «مشکل این است که سطح مقطع رادار احتمالاً خیلی کم است. و شاید چیزی که آنها ردیابی می‌کنند یک تلگراف یا تکه‌ای از بالون باشد که به‌درستی تکان نمی‌خورد، بنابراین فلزی نیست و به خوبی در رادار نشان داده نمی‌شود.»
دانستن مکان و هویت هر شی در مدار آسان نیست زیرا در حال حاضر بیش از 20000 جرم وجود دارد. با استفاده از رادارهای زمینی و همچنین حسگرهای نوری، زباله‌های فضایی را می‌توان ردیابی کرد و در صورت لزوم در کاتالوگ ماهواره‌ای قرار داد، اما تعیین اینکه دقیقاً هر مورد چیست با چالش‌هایی مواجه است. حسگرها می‌توانند یک شی را در مدار بگیرند، اما باید آن را با ماهواره‌ای در همان مسیر مطابقت دهند.
مک داول گفت: «اگر یک مجموعه داده مداری مدرن دارید، و چیزهای زیادی وجود ندارد که مدار مشابهی داشته باشند، احتمالاً مطابقت آسانی است. اما اگر فضای پارامتر بسیار شلوغ باشد و برای مدتی آن را نبینید، تطبیق آن آسان نخواهد بود.
پس از پرتاب، مهندسان زمینی ایده خوبی از اینکه ماهواره به کجا می رود و انتظار می رود به چه ارتفاعی رانده شود، دارند. با داشتن این اطلاعات در گزارش، آنها می توانند پیشرفت را مشاهده کرده و آن را با آخرین جایی که ماهواره گزارش شده است مقایسه کنند. با این حال، برای روشن بودن، اگر تغییری در برنامه‌های مانور اولیه ایجاد شود یا اگر ماهواره‌ای از مدار خارج شود، مهندسان برای یافتن دوباره آن باید کار بیشتری انجام دهند.
مک داول گفت: “اگر دقیقا نمی دانید مانور کجاست، ممکن است در مکان یابی آن مشکل داشته باشید.” اگر دوباره به دور یک شی بچرخید و به سرعت به سمت شی گم شده به جلو بروید، آیا آنها به هم می رسند و آیا نقطه ای که در آن قرار می گیرند جایی است که مانور رخ داده است؟
به همین دلیل است که کشفی مانند این یک پیروزی برای مردان و زنانی است که تلاش می‌کنند ده‌ها هزار ماهواره مفقود شده و دیگر زباله‌هایی را که به دور سیاره ما می‌چرخند ردیابی کنند. اما همانطور که ماهواره‌های بیشتر و بیشتری به فضا می‌روند، این وظیفه بیشتر می‌شود که دقیقاً چه چیزی در آنجا وجود دارد و چه تهدیدهایی می‌توانند ایجاد کنند.
مک داول به Gizmodo گفت: «اگر یک یا دو آیتم را از دست بدهید، خطر بزرگی نیست. “اما شما می خواهید تا آنجا که ممکن است یک کار خوب انجام دهید.”
