شعله غول پیکر پرتو گاما از یک مگنتار «به تازگی درگذشته» کهکشان سیگار را روشن می کند

اخترشناسان بر این باورند که شعله‌ای عظیم نادر پیدا کرده‌اند که از یک ستاره مرده بسیار مغناطیسی یا مغناطیسی فوران می‌کند که به اندازه‌ای روشن بوده که بتواند کل کهکشان را روشن کند. اگر این کشف درست باشد، اولین باری است که پرتوهای گاما از یک ستاره نوترونی «به تازگی مرده» در حال فوران در خارج از کهکشان راه شیری دیده می‌شود.

این شعله برای اولین بار توسط مرکز داده علوم یکپارچه در ژنو به صورت انفجار کوتاهی از پرتوهای گامای پرانرژی مشاهده شد که تنها یک دهم ثانیه طول می کشد. انتگرال هشداری را برای ستاره شناسانی ارسال کرد که فقط 13 ثانیه پس از شعله ور شدن، متوجه شدند که این پرتوهای گاما به نظر می رسد که از کهکشان درخشان مسیه 82 (M82) که به دلیل شکل کشیده اش به “کهکشان سیگار” ملقب شده است می آیند. کهکشان سیگار در فاصله 12 میلیون سال نوری از زمین قرار دارد.